4042年，人類成功制造出了超大型粒子加速器，并且從理論上重新證明了愛因斯坦的狹義相對論，通過加速器將物體加速，直至超越光速，產(chǎn)生強(qiáng)大的引力場，激發(fā)出羅森橋，即時(shí)空隧道，并用反物質(zhì)穩(wěn)定器阻止潮汐力撕裂羅森橋。4043年6月，D國完成了第一次人類時(shí)空穿梭，將其命名為祖父計(jì)劃。然而實(shí)驗(yàn)突發(fā)意外，人類的祖先，始祖智猿安卡意外死亡，人類面臨著文明倒退的嚴(yán)重危機(jī)。

在聯(lián)合國的緊急會議上，祖父計(jì)劃的總負(fù)責(zé)人安德正解釋著目前的情況：始祖智猿已死，再一次誕生新的智猿需要150年。也就是說，人類面臨著文明倒退150年的情況，至于其他的影響，目前還不得而知話未說完，便被M國總統(tǒng)不耐煩地打斷：都怪你們愚蠢的實(shí)驗(yàn)，整個(gè)人類文明都被你們毀了！氣氛一時(shí)劍拔弩張起來。安德無法反駁，只能接著說：然而還有機(jī)會。智猿的死亡就像往平靜的湖面扔了顆石頭。時(shí)間的倒退是由智猿時(shí)期開始，像波紋一樣向外擴(kuò)散的，我們稱之為‘潮’，潮到達(dá)我們所在的時(shí)間維度，需要三個(gè)月的時(shí)間。只要在三個(gè)月內(nèi)阻止安卡的死亡，我們就能修正錯(cuò)誤，消滅‘潮’。

氣氛緩和下來，各國領(lǐng)導(dǎo)人最終達(dá)成了協(xié)議，同意共同支援D國重啟加速器，前往更久以前的時(shí)空，阻止安卡的死亡。

加速器的運(yùn)行需要巨量電力，僅僅靠D國的發(fā)電量，即使全國停電，也需要3個(gè)月才能完成充能。D國周邊的國家動用軍方的力量封鎖了高速，運(yùn)輸電纜的軍用卡車如同鋼鐵洪流，呼嘯著向D國趕去。

最終，加速器只用了一個(gè)月就完成了充能，人們看到了希望。

潮的跡象開始浮現(xiàn)，有著數(shù)千年的D國文明已經(jīng)開始倒退，各類高級建筑已經(jīng)化為粒子態(tài)，漸漸湮滅。人們不敢怠慢，立馬開始準(zhǔn)備加速器的啟動。‘潮’向著加速器襲來，來不及逃走的人們被‘潮’吞噬，而后消逝。

嗡——加速器響起巨大的轟鳴聲，球形座艙開始在軌道上旋轉(zhuǎn)，速度越來越快。加速器達(dá)到預(yù)計(jì)速度，完成了傳輸，隨后就被‘潮’所吞噬，只留下一片光禿禿的土地。

最終，穿越者找到了智猿安卡的死因——一代傳送艙啟動時(shí)的噪音將一只劍齒虎吸引了過來，并將安卡殺死。穿越者用電擊器擊暈了劍齒虎，救下了安卡。

人類的危機(jī)終于解除，祖父計(jì)劃也被聯(lián)合國接任，設(shè)立專門機(jī)構(gòu)進(jìn)行管理和限制，對時(shí)空穿梭技術(shù)進(jìn)行封存管理。