一個唱歌的鳥兒老是關在籠子里，掛在小屋的窗外。它有一個很好的嗓子，不過不像它同類的其他鳥兒，它只在夜幕降臨的時候歌唱。有一夜，在它正唱著的時候，一只蝙蝠飛上來抱住籠柱。

我有個問題要問你。蝙蝠說，為什么你夜里唱，而整個白天保持沉默，別的鳥兒卻是白天唱歌，夜晚保持沉默？

我有充分的理由去做我愿意做的事。鳥兒悲哀地說。

那么請告訴我那是什么原因？蝙蝠說。

如果我能自由地飛往我所選擇的任何地方，我就要整天地唱。鳥兒說，有一天一個捕鳥人聽到我的聲音就跑來找我，他支上網子把我捉住，把我鎖在籠里的就是他。我失掉了自由就是因為我白天唱歌。現在我只是被黑暗隱藏起來的時候才唱。

在我看來，蝙蝠說，如果你已經想到你會自由，那么你現在就已經不是一個囚徒了。