在一個村里，有這么個酒店，門口掛著一個酒幌，上邊寫著：喝上三碗醉三年，不醉三年不要錢。這個賣酒的是誰呢，口氣這么大？他的名字叫杜康。

說來也怪，有一個非常愛喝酒的人，他名字叫劉伶。這一天，他從酒店門前路過，一看那酒幌就來氣了，心想：什么好酒，一醉醉三年，我進去看看。他剛剛進屋，杜康急忙迎上前來問道：喝酒來啦？劉伶氣乎乎地說：廢話，不喝酒難道上你這來喝茶？杜康笑呵呵地說：火氣還不小，你喝多少？劉伶冷著臉說：先來三碗嘗嘗。杜康一聽，說：客官，喝三碗可要醉三年呢，還是少來點吧！劉伶氣乎乎地說：喝死我愿意，喝酒我給錢，該你啥事？杜康一聽，說：好樣的，你喝三碗吧，你喝完三碗你就走，我三年以后再去你家要錢。說完就端給了劉伶三碗酒。劉伶也沒管那套，端起來咕嘟咕嘟地一揚脖就喝進肚去了，喝完把碗一扔。杜康說：快回家吧，等三年以后我去要酒錢。劉伶看了看杜康，一轉身真就回家了。

回到家里，劉伶一頭倒在了炕上。媳婦一見這樣，就問：怎么了，鬧病啦？劉伶說：沒有，我喝了杜康三碗酒，就覺著有點困。說完話，他就躺在炕上睡過去了，一直睡了多少天也沒醒過來。

轉眼過了三年。這一天，杜康背著錢搭子找上門來說：這是劉伶家嗎？劉伶媳婦見外邊有人說話，說道：是呀，快到屋里坐。杜康進屋一看劉伶還睡著呢，便來到炕邊推了推劉伶，說：兄弟起來吧，三年都過去了，我要錢來了。劉伶躺在炕上蒙蒙朧朧地說：什么？三年，真到三年了嗎？他媳婦說：那還有假，三年都多啦。劉伶這才爬起來翻身說道：好酒，果然是好酒。杜康接過話來說：既然是好酒，那就給錢吧。劉伶聽見說話人是杜康，急忙拉住他的手說：哎呀，我的好兄弟，你的酒太好了，我還得喝。杜康說：算了吧，三年前喝的酒你還沒給錢呢。劉伶這才想起，急忙拿出錢來，如數還清了酒帳。

杜康收完了錢以后，說：這回行了，你說吧，這次你要喝多少都行。劉伶說：好，來吧！

他這回可就喝開了，你看他左一碗，右一碗，一口氣一連喝了一百零八碗。他媳婦一看，哎呀，這不是完了嗎？她知道這酒真就一碗醉一年那，這一百零八碗就得醉一百零八年呢，可抓瞎了，這可怎么辦那？這時候杜康說話了：嫂子，我看你也和他一樣，多喝點和他一塊睡吧，要不然將來姑娘兒子們都死在你前邊，那可就沒人管你啦。劉伶媳婦一聽也對，喝就喝吧，她也喝了幾十碗，不一會，兩口子就全都睡著了。

杜康一見兩口子都睡過去了，便找來了他們的姑娘兒子商量說：你們二老這一睡就得一百零八年，將來你們都要死在他們前邊，不如趁著現在，你們就把他們老兩口子埋了，也省得以后麻煩。至于一百多年后，我想會有人來救他們的。孩子們一聽這也是個理，就和杜康一起，把父母雙雙埋進地里，還立下了一個墓碑。上面寫著：劉伶之墓。

轉眼一百多年過去了。這一天，杜康蹓蹓跶跶地來到了劉伶的墳上，拿鍬把土挖開，打開棺材，推了推劉伶說：兄弟，快起來吧，又該還賬了。睡在棺材里的劉伶，這一下睡了一百多年，酒勁也真過了，聽見有人喊，急忙翻身起來一看是杜康，就說：兄弟，這回可不給你錢了，這一百零八年就這么快？杜康說：果真是一百零八年了。劉伶說：算了吧，你唬人。說著話一看，哎我怎么還在棺材里呢？再一看老婆也在棺材里。這時候，他老婆也醒過來了。兩口子爬出來以后，杜康說：你們回去打聽打聽，要是夠了一百零八年，你們就拿錢給我；要是不夠，你們就不用給錢。去吧。劉伶一想也對，就和媳婦回家了。

來到家里一看，早已面目皆非，院里出來了一個白發蒼蒼的老人。劉伶見出來人了，走上前去深施一禮說：老先生，這可是劉伶的家嗎？老人說：是啊，是劉伶的家，他是我的祖太爺，早已經死了一百多年了，我這還是小時候聽我爺爺說的呢。劉伶一聽完了，心想這可去找誰要錢呢，怎么和孩子們張嘴呢？最后就跟媳婦合計說：算了吧，咱們的重孫子都比咱們老了，這個家咱怎么呆？酒錢咱又還不上，干脆咱們倆還回去就真死了吧。媳婦一看也沒有法，只好走這一條道了，又來到了墳上。。夫妻二人也沒啥可戀心的事，雙雙撞在石碑上。本來應該什么也不知道了，可劉伶卻見著有人在他后背拍了一掌。回頭一看是杜康，劉伶說：我們兩口子還不起你的酒錢，雙雙都撞死了，怎么你還不算完？這時杜康哈哈地笑著說：你兩口子回頭看看就明白了。劉伶回頭一看，哎喲，原來他和他媳婦二人的尸體都躺在了墓碑下。

杜康引著劉伶和他媳婦飄飄遙遙地腳踏祥云走了。從這以后，杜康就成了酒神，被造酒人供奉為師祖。而劉伶呢，也變成了品酒大師，所以民間才流傳著這么一句佳話，就是杜康造酒劉伶醉。